La creciente importancia que toma el SEO en la redacción de contenidos ha puesto el foco en la escritura web. Dominar la escritura optimizada para la web es, sin duda, una de las habilidades más solicitadas en el mundo digital. Pero esta redacción web también está viendo surgir una escritura simple y a veces simplificada, con su cuota de errores gramaticales, aproximaciones de sintaxis o problemas de conjugación. La optimización de los textos en torno a consultas y palabras clave específicas perjudica regularmente la coherencia sintáctica del conjunto. Pero, ¿se tiene en cuenta este criterio en los algoritmos de los buscadores actuales?
Hay muchas teorías sobre la ortografía y la gramática en el mundo del SEO. Para algunos, la ortografía no influye en absoluto en el SEO de una página web: al contrario, la clasificación en las consultas con errores ortográficos o de escritura permitiría a un sitio atraer a cualquier internauta torpe que cometiera el mismo error.
Para otros, las faltas de ortografía serían consideradas por Google como una señal de mala calidad que podría perjudicar a un sitio web o incluso desindexarlo.
Quiero presentarte un breve resumen de lo que se sabe hoy en día sobre cómo se tiene en cuenta la ortografía en los resultados de los motores de búsqueda.
¿Qué dice Google sobre la ortografía?
Las recomendaciones de Google consideran que la ortografía es una de las buenas prácticas para un buen posicionamiento. Para entender la lógica que hay detrás de la consideración de Google sobre la ortografía, tenemos que examinar el contenido publicado por la empresa sobre este temática. Google no dice mucho sobre este tema: cuando lo hace, suele ser para orientar a sus usuarios en la redacción de contenidos de calidad para la web.
Las recomendaciones del sitio Google Search Central
En el sitio de Google Search Central, se señala explícitamente la importancia de una buena expresión y de una gramática adecuada.
Así, en su “Guía para principiantes del SEO”, Google afirma lo siguiente:
“Los internautas aprecian los contenidos bien redactados y fáciles de leer”; “Descuidar la redacción de un texto y dejar errores gramaticales y ortográficos en él” es una práctica que debe evitarse; “Usar contenidos torpes o mal redactados” es una práctica que hay que evitar.
Google analiza la ortografía y la gramática desde la perspectiva de la experiencia del usuario: el usuario apreciará una página web bien escrita e impecable. En ningún momento se menciona explícitamente la ortografía como variable en el algoritmo de Google para posicionar una página en las SERP. Sin embargo, este enfoque ortográfico orientado al usuario no parece tener consecuencias para el SEO de un sitio web.
En 2011, la intervención de Matt Cutts, portavoz del momento de Google sobre el tema de la ortografía
Otra vez, la empresa de Mountain View no se expresa mucho sobre el tema de la ortografía. Las últimas intervenciones sobre este tema se remontan a mucho tiempo atrás: en 2011, durante una sesión para responder a las preguntas de los usuarios, Matt Cutts, el antiguo portavoz de Google, confirmó esta visión de la ortografía y la gramática dentro de la firma californiana.
Un usuario preguntó: “¿Se tienen en cuenta la ortografía y la gramática a la hora de valorar la relevancia del contenido y la calidad de un sitio?
La respuesta de Matt Cutts sobre el tema es clara:
No es una de las más de 200 señales diferentes que utilizamos para evaluar la calidad de una página. Pero creo que sería justo pensar en utilizarlo como señal.”
Así, el hecho de que el algoritmo de Google no tenga en cuenta los criterios ortográficos y gramaticales no significa que no cuenten en absoluto: Matt Cutts señala que existe una correlación indirecta entre el Pagerank de una página web (su popularidad) y la buena ortografía. En concreto, esto significa que una página web bien escrita tendrá, a posteriori, más enlaces entrantes que una página web con errores ortográficos.
¿Qué conclusiones se pueden sacar sobre la importancia de la ortografía para Google?
Pero, ¿es esto realmente importante? ¿Y esta correlación crea una relación causal entre la ortografía y la clasificación de una página web? Nada es menos cierto: las páginas con autoridad son naturalmente más pulidas que algunas páginas que han caído en el limbo de Google. Siempre prestamos más atención a las páginas que queremos posicionar.
En la estructura de un sitio web, la página que queremos destacar (página de ventas, de servicios, etc.) debe ser naturalmente una página de gran riqueza y bien escrita, porque es visible para el internauta. Lo mismo ocurre con los enlaces externos: las PBN y otros sitios secundarios suelen estar menos pensados que los sitios destinados a subir en el ranking. En Internet, la cantidad a veces se impone a la calidad. La ortografía no se tiene en cuenta directamente para elevar una página con métodos poco limpios, sólo es una garantía de calidad que justificará la presencia de enlaces entrantes.
La ortografía y la gramática de una página web deben analizarse teniendo en cuenta esta cualidad: si su página está bien escrita, atraerá naturalmente más enlaces externos que una página mal escrita.
2014, Matt Cutts se pronuncia sobre la gramática de los comentarios
Un sitio web no es sólo el contenido escrito por el propietario del sitio. Entonces, ¿la correcta redacción de los comentarios que dejan los usuarios en un sitio web repercute en el SEO de ese sitio?
A los ojos de Google, los sitios web y especialmente los blogs que se abren a los comentarios de los internautas no son responsables de la calidad de los comentarios externos. Así lo dijo Matt Cutts en 2014: (“No me importaría la calidad de los comentarios que se dejan en tu blog mientras tu sitio en sí mismo siga las reglas de la gramática. La gente escribe muchas cosas en Internet, y no siempre tiene sentido).
El mensaje es, una vez más, muy claro por parte del portavoz de Google. El contenido externo no tiene ningún impacto en tu sitio, ya que no es de tu propiedad.
Google y el corrector ortográfico
Tras estos vídeos, que hoy pueden parecer lejanos, Google no parece haber cambiado de opinión. Parece que la ortografía no tiene una influencia real en el algoritmo de Google. Hay un gran debate sobre si merece la pena posicionarse en las búsquedas con mala ortografía.
La reflexión es, en efecto, sencilla: si Google no penaliza las páginas mal redactadas, posicionarse en las búsquedas competitivas con errores ortográficos permitiría captar una parte de los usuarios torpes. Las faltas de ortografía podrían así constituir un nicho en las búsquedas de cola larga, para atraer a algunos usuarios adicionales a tu sitio.
Sin contar con que Google haya implementado un corrector ortográfico para ayudar a los usuarios en sus búsquedas.
Hoy en día, aunque el algoritmo de Google no tiene en cuenta la ortografía en sus numerosos criterios, la ortografía sigue desempeñando un papel muy importante en las búsquedas de los internautas. El corrector ortográfico de Google es decisivo para cada búsqueda: permite definir con precisión la petición del usuario excluyendo muchas otras consultas que se consideran menos relevantes.
¿Cómo funciona el corrector ortográfico de Google?
Para entender cómo se gestiona la ortografía en las búsquedas de los usuarios, tenemos que entender cómo reconoce Google los errores ortográficos. El algoritmo detecta los errores de tres maneras.
Primer caso: el error es claro y fácilmente reconocible.
La consulta introducida por el internauta en la barra de búsqueda representa un error definitivo para Google: el error es reconocido automáticamente por el algoritmo. El algoritmo hará entonces todo el trabajo necesario para que ese error nunca haya existido: los resultados que aparezcan en la SERP estarán correctamente escritos.
Si la búsqueda está efectivamente relacionada con la consulta mal escrita (el nombre de la marca, por ejemplo), Google la incluirá en la sección de sugerencias. El usuario deberá hacer clic para buscar específicamente esa consulta.
Por ejemplo, si buscas “Facbook” en lugar del nombre de la famosa red social, notarás que los resultados mostrados son claros: Google reconoce el error y lo corrige automáticamente.
Corrección automática de un error tipográfico por parte de Google.
Si quieres posicionarte para esta consulta mal escrita y aprovecharte de la gran cantidad de gente que tiene los dedos deslizándose sobre las teclas, no te molestes. Su página sólo aparecerá en los resultados de los usuarios que busquen la palabra “Facbook” y que hayan hecho clic en el enlace propuesto por el corrector ortográfico, lo que seguramente es un número muy reducido de usuarios.
Segundo caso: el error es dudoso y poco obvio.
Google es un algoritmo, y a pesar de toda la sofisticación de su sistema de corrección ortográfica, a veces no identifica claramente un error ortográfico. En caso de duda, el algoritmo deja la elección al internauta. Por ejemplo, si un error no es obvio, Google le dirá al usuario que el error ha sido identificado, pero los resultados de la SERP se mostrarán con la búsqueda mal escrita.
Si el usuario hace clic en la consulta sugerida, aparece una nueva SERP con la consulta corregida directamente en la barra de búsqueda.
Por ejemplo, si un usuario busca en Google la palabra “restaurante” y escribe por error “restaurate”, se encontrará con una SERP orientada a este término con una sugerencia de Google. El algoritmo cuestiona la intención del usuario, ya que las páginas responden a esta búsqueda (1.220.000 resultados para “restaurate” *verus* a 2.240.000.000 para “restaurante”). Google duda entonces es el usuario quien debe elegir.
Propuesta de Google para una corrección ortográfica.
En este caso, que corresponde a la mayoría de lo que observamos, es posible que el SEO posicione una página sobre un error ortográfico. Entonces confiará en la intención del internauta, que se inclinará por el primer enlace mal escrito antes que por la sugerencia ortográfica de Google. Aunque esta estrategia es arriesgada y puede ser cuestionada desde el punto de vista ético, requiere que el SEO cuide la etiqueta meta description y proponga un resultado que corresponda perfectamente a la intención de búsqueda del usuario. En efecto, el internauta debe ser convencido rápidamente por la página propuesta para elegir la SERP con un error.
Tercer caso: Google no puede decidir sobre las opciones que se ofrecen al usuario.
Un error puede ser muy obvia para una persona, pero la misma lógica no se aplica a Google: a veces, ciertos errores pueden sugerir varias palabras diferentes. A diferencia de los casos anteriores en los que el error y su corrección son evidentes, en ocasiones, si la presencia de un error no es dudosa, la corrección puede referirse a varias realidades.
Ante este dilema, Google ofrecerá a los internautas una mezcla de soluciones diferentes en la SERP: resultados para las diferentes posibilidades de corrección, pero también para las búsquedas con errores.
Por ejemplo, la búsqueda “seguro oto” en Google mostrará una SERP compuesta por “seguro moto”. El objetivo de Google aquí es ofrecer al menos una solución que pueda satisfacer al usuario.
SERP con corrección automática de Google
SEO y ortografía en el motor de búsqueda Bing
Pero en el vasto universo de los motores de búsqueda, Google, aunque sea hegemónico, no es el único modelo de algoritmo que existe. Una multitud de algoritmos significa una multitud de formas de tratar la ortografía.
Por ejemplo, el motor de búsqueda Bing, según Duane Forrester, director de productos de Bing y portavoz SEO, hace de la ortografía uno de los criterios para clasificar una página web.
Duane Forrester, en un post de 2014 en el blog de Bing (eliminaron el post), explica las opciones de este criterio: “Why would an engine show a page of content with errors higher in the rankings when other pages of error free content exist to serve the searcher? Like it or not, we’re judged by the quality of the results we show“. (“¿Por qué un motor de búsqueda va a favorecer una página mal escrita si existen otras páginas relevantes y sin errores para el usuario? Se nos juzga por la calidad de lo que mostramos).
La filosofía de un motor como Bing sigue, por tanto, el comportamiento natural de los individuos: “Igual que tú juzgas la escritura de los demás, los motores juzgan la tuya”. (“Si la ortografía es un criterio de valoración para un individuo, ¿por qué no habría de serlo para un motor de búsqueda?)
Así, según Duane Forrester, los errores ortográficos y gramaticales tradicionales pueden ser perjudiciales para la clasificación de una página web.
Bing favorece una determinada forma de escribir: penaliza las frases demasiado largas y desarrolladas, las rupturas sintácticas y las frases mal estructuradas, etc. El motor de búsqueda también tiene en cuenta la mala puntuación en los criterios observados por el algoritmo. Es la recurrencia de ciertos errores lo que alertará al motor. Así que no te preocupes, un simple error de escritura no penalizará tu página web.
Bing va más allá al tener en cuenta la ortografía de un sitio web: al fijarse en la ortografía de unas pocas páginas de un sitio, penalizará todo el sitio si considera que el contenido no es de buena calidad. Por lo tanto, escribir un artículo impecable entre otras páginas web descuidadas no engañará al algoritmo: todas las páginas deben estar en igualdad de condiciones en cuanto a estilo y ortografía.
Google y Bing ofrecen, por tanto, dos enfoques bastante diferentes de la ortografía, con la misma necesidad de satisfacer al usuario. Aunque Internet está creando nuevas formas de expresarse en la red, la batalla por la ortografía aún no ha terminado.
¿Y qué hay de la experiencia del usuario?
En 2018, un estudio titulado “Qué pena que haya tantas faltas” realizado entre una muestra de 2.000 personas representativas de la población francesa analiza la percepción de las faltas de ortografía por parte de los internautas en los sitios de diferentes marcas.
El objetivo es comprender cómo influyen las faltas de ortografía en la percepción de la marca por parte de determinados usuarios. Los usuarios fueron expuestos a sitios con y sin errores ortográficos y luego se les hicieron varias preguntas para determinar sus intenciones de compra.
Los resultados del estudio son sorprendentes: los errores que más influyen en las compras en línea de los internautas son los errores tipográficos: la puntuación, los espacios y algunas erratas ligeramente visibles. Los errores relacionados con la gramática y la ortografía son poco detectados y poco juzgados por estas personas, incluso por aquellos que se consideran buenos ortografistas. Así, los sitios con errores ortográficos reciben tantas intenciones de compra como los sitios sin errores.
Este resultado demuestra que la ortografía es un criterio de calidad entre otros. Los sitios web son juzgados principalmente por su calidad general, ya sea por Google o por el propio usuario. Pero si puede elegir (y siempre hay una opción), sólo puedo recomendarte que “escribas limpio”.