Bing recuerda la importancia de la etiqueta lastmod en los archivos Sitemap XML

Según un estudio reciente de Bing, el 84% de los sitemaps tienen una etiqueta <lastmod> definida, y el 18% tienen valores <lastmod> incorrectos. En respuesta a este hecho, el motor ha aclarado sus recomendaciones sobre la etiqueta <lastmod> en la documentación oficial de Sitemaps.org para ayudar a los sitios a definirla mejor.

El Sitemap XML es esencial para ayudar a los motores de búsqueda a saber cuándo se actualizan tus páginas. La etiqueta <lastmod> desempeña un papel clave: indica cuándo se actualizó por última vez cada página. Así, permite a los motores de búsqueda determinar la frecuencia de exploración de tu sitio. Sin esta etiqueta, corres el riesgo de retrasar el rastreo de tus páginas o, por el contrario, provocar un rastreo excesivo porque el motor no puede determinar con precisión si el contenido ha sido modificado.

Un estudio reciente de Bing descubrió que entre los sitios web con al menos una URL indexada por Bing :

• El 58% de los sitios tienen al menos un sitemap XML (conocido por Bing).
  • El 84% de estos sitemaps tienen un conjunto de atributos.
    • El 79% tienen valores <lastmod> correctos.
    • El 18% tiene valores <lastmod> incorrectos.
    • 3% tienen valores <lastmod> sólo para algunas de las URL.
  • El 16% de estos sitemaps no tienen <lastmod> definido el atributo .
• El 42% de los hosts no tienen un sitemap XML.

El problema con las etiquetas según Bing

El problema más común con los valores <lastmod> incorrectos es que suelen ser todos iguales.

Por ejemplo:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<urlset xmlns="http://www.sitemaps.org/schemas/sitemap/0.9">
   <url>
      <loc>http://www.example.com/</loc>
      <lastmod>2023-01-23</lastmod>      
   </url>
   <url>
      <loc>http://www.example.com/catalog?loc=vacation_jupiter</loc>
      <lastmod>2023-01-23</lastmod>
   </url>
   <url>
      <loc>http://www.example.com/catalog?loc=vacation_mars</loc>
      <lastmod>2023-01-23</lastmod>
   </url>
</urlset>

De hecho, la mayoría de los webmasters encuestados por Bing revelan que la fecha indicada en las etiquetas <lastmod> corresponde a la fecha en que se generó el archivo Sitemap XML, y no a la fecha en que se modificó por última vez el contenido de cada URL.

Como consecuencia, Bing ha introducido mejoras en el protocolo Sitemaps.org para mayor claridad:

“Ten en cuenta que la fecha debe ser la fecha en que se modificó por última vez la página enlazada, no la fecha en que se generó el sitemap”.

Además, aunque es posible que las páginas de un sitemap tengan las mismas fechas (si varias páginas se publican el mismo día), Bing se reserva el derecho a ignorar la etiqueta <lastmod>, si considera que las fechas se fijan sistemáticamente en la fecha actual.

¿Cómo definir el <lastmod> ?

Para definir la etiqueta “lastmod” de tu sitemap, debes incluirla en la etiqueta <url> de cada página. Esta fecha debe estar en el formato Datetime del W3C. Los formatos más utilizados son los que especifican la fecha YYYY-MM-DD (por ejemplo, 2022-12-28) y los que especifican la fecha y la hora YYYY-MM-DDTh:mm:ssTZD (por ejemplo, 2022-12-19T17:15:30+01:00). Además, debe corresponder a la fecha de la última modificación de la página.

Ten en cuenta que la etiqueta “lastmod” debe actualizarse en cuanto se actualice la página, para que los motores de búsqueda puedan comprender la frecuencia de las actualizaciones y la relevancia de la página. Para ello, es recomendable que generes tus sitemaps al menos a diario.

¿Cómo utiliza Bing la etiqueta <lastmod> ?

Como resultado de esta evolución de las recomendaciones de Sitemaps.org, Bing está reorganizando su software de planificación de rastreo para utilizar mejor la información de las etiquetas <lastmod> . Esto mejorará su eficacia reduciendo el rastreo innecesario de contenidos no modificados y dando prioridad al rastreo de contenidos actualizados recientemente. Este desarrollo, que ya se ha puesto en marcha a pequeña escala, seguirá desplegándose plenamente en junio.

¿Qué dice Bing sobre <changefreq> y <priority>?

Bing dice que, al igual que la etiqueta <lastmod>, las etiquetas <changefreq> y <priority> rara vez son bien utilizadas por los webmasters: a menudo tienen el mismo valor y no reflejan la probabilidad de que una página se actualice o la importancia relativa de una URL en comparación con otras. Por lo tanto, Bing no tiene en cuenta estas etiquetas. Lo mismo ocurre con Google.

¿Qué impacto tiene para los webmasters?

A través de este estudio realizado por Bing entre los webmasters, queda claro que el motor busca optimizar su capacidad de rastreo. Los sitios que publican con frecuencia tienen todo el interés en verificar el uso correcto de las fechas de última actualización de sus contenidos, así como en asegurarse de que sus sitemaps se actualizan a diario.

Nota que esta comunicación está alineada con las directrices existentes de Google Search Central:

“Google ignora los valores <priority> y <changefreq>.

Google utiliza el valor <lastmod> si es coherente y verificable (por ejemplo, comparando la última modificación de la página).”

Fuente Bing: Fabrice Canel – Senior Product Manager – Microsoft Bing